L'amélioration de l'adhérence de l'encre UV dans les systèmes de codage est cruciale, surtout si on la compare à d'autres encres qui durcissent à la chaleur, car l'encre UV offre les avantages d'un séchage rapide et d'une faible teneur en COV. Cependant, sur certains substrats non absorbants, le séchage instantané de l'encre UV entraîne parfois une faible adhérence au substrat. Bien que le degré d'adhérence nécessaire dépende de l'environnement d'utilisation final et de l'objectif du produit codé, il existe des méthodes permettant d'améliorer l'adhérence de l'encre UV aux substrats.
Le traitement Corona est une méthode permettant d'améliorer l'adhérence de l'encre UV en utilisant une décharge électrique. Les pôles positif et négatif du dispositif Corona sont respectivement reliés à la terre et à la buse d'induction d'air. Une tension et une fréquence élevées sont utilisées pour éjecter des molécules chargées électriquement de la buse d'induction, transportant des électrons libres à haute énergie qui s'accélèrent vers le pôle positif. Ce processus modifie la polarité des matériaux non absorbants et augmente la rugosité de la surface, améliorant ainsi la capacité de liaison avec l'encre, l'adhérence de l'encre UV et la durabilité de la couche d'encre.
Toutefois, les matériaux traités par effet corona ont tendance à présenter une mauvaise stabilité de la tension superficielle au fil du temps, l'effet corona s'affaiblissant progressivement, en particulier lorsqu'ils sont stockés dans des environnements humides. Lors de l'utilisation de substrats traités par effet corona, il est essentiel de collaborer avec les fournisseurs pour garantir la fraîcheur du substrat. Les matériaux traités par effet corona les plus courants sont le PE, le PP, le nylon, le PVC et le PET.
Dans de nombreux cas, le nettoyage du support avec de l'alcool peut améliorer l'adhérence de l'encre UV. Si le support adhère très mal à l'encre UV ou si les exigences en matière d'adhérence de l'encre UV sont élevées, il convient d'envisager l'utilisation d'un primaire ou d'un promoteur d'adhérence pour l'encre UV. Les apprêts peuvent se lier efficacement aux groupes polaires de diverses surfaces lisses comme le verre, la céramique, les métaux et l'acier inoxydable, et former rapidement un film transparent très brillant sur la surface du substrat.
Après l'application d'un primaire sur des substrats non absorbants, l'adhérence de l'encre UV peut être considérablement améliorée, ce qui permet d'obtenir l'effet d'adhérence souhaité. Contrairement au traitement corona, les apprêts chimiques ne contiennent pas de molécules huileuses non polaires, ce qui élimine les problèmes d'instabilité causés par la migration de ces molécules. Toutefois, le champ d'application des apprêts est sélectif, avec de meilleurs effets sur des substrats tels que le verre, la céramique, les métaux, l'acrylique et le PET.
Pour améliorer le durcissement de l'encre UV et donc l'adhérence, plusieurs approches sont possibles :
- Augmenter la puissance de la lampe de séchage UV : Cela améliore généralement l'adhérence de l'encre sur la plupart des substrats. Elle est particulièrement importante pour le codage multicouche, car elle permet de s'assurer que la première couche d'encre UV est complètement durcie avant d'appliquer la deuxième couche.
- Réduire la vitesse de codage : Diminuer la vitesse tout en augmentant la puissance de la lampe UV peut également améliorer l'adhérence de l'encre, bien que cela puisse provoquer un gondolage sur les substrats sensibles.
- Prolonger le temps de séchage : Il est important de noter que l'encre UV continue de durcir après l'application, en particulier dans les premières 24 heures, ce qui améliore l'adhérence.
- Vérifiez la lampe UV et ses accessoires : Si l'adhérence diminue sur des substrats qui adhèrent habituellement bien, il est nécessaire de vérifier le fonctionnement de la lampe UV et de ses accessoires. L'entretien régulier et le remplacement des lampes UV au-delà de leur durée de vie sont essentiels pour éviter une réduction du pouvoir de durcissement.
En outre, la réduction de l'épaisseur de la couche d'encre peut également contribuer à une meilleure adhérence au substrat, car une application excessive d'encre peut entraîner un durcissement incomplet des couches inférieures de l'encre, ce qui risque de provoquer l'écaillage de l'encre au cours des étapes de traitement ultérieures. Le contrôle du volume d'encre et l'ajustement des couleurs pour qu'elles soient plus foncées lors du mélange peuvent aider à appliquer des couches d'encre plus fines et entièrement durcies. Il est également essentiel de veiller à ce que la surface du support soit exempte de substances huileuses pour obtenir une adhérence optimale.
